Aitor Karanka de la Hoz, conocido en el mundillo futbolístico como Karanka, es un exfutbolista vasco que jugó en el Athletic, Real Madrid y Colorado Rapids, donde se retiró en el año 2006. Se trataba de un defensa central que destacó en edad temprana con los leones, lo que llamó la atención del club blanco que acabó fichándolo en el verano del año 1997. En Madrid permaneció durante cinco temporadas en las que ganó múltiples títulos y, aunque no fue titular indiscutible, casi siempre tuvo presencia en onces y rotaciones. Tras su retorno a Bilbao y un paso exprés por Estados Unidos terminaría colgando las botas para dedicarse a su faceta como entrenador. Era un defensa sobrio con buena salida de balón destacando por su rigor táctico y su buena colocación en el campo.
