Marcel Sabou

Marcel Sabou falleció ayer tras varios años luchando contra la ELA. Sirva este recordatorio como homenaje para él y también para todos aquellos que se enfrentan con todas sus fuerzas a esta terrible enfermedad. Sabou era un centrocampista que llegó a España para enrolarse en las filas del Castilla tras jugar en su país con la Politehnica Timisoara y el Dinamo de Bucarest. Después jugó en el Tenerife, Racing de Santander y en el Sporting de Gijón, que fue el club donde más tiempo permaneció durante su periplo por España terminando por echar raíces en la capital de la Costa Verde. Se retiró unos años más tarde siendo jugador del Chaves de Portugal, donde colgó las botas en el año 2000. También fue internacional con Rumania en 7 ocasiones. Se trataba de un mediocampista zurdo de buen trato con el balón, un jugador de equipo reconocible por su enorme sacrificio y su compromiso con el grupo.

Emil Kostadinov

Emil Lyubchev Kostadinov es un exfutbolista búlgaro que tuvo un breve paso por el Deportivo de La Coruña. Y se puede decir que fue corto, porque, tras 9 partidos y 2 tantos, ficharía ni más ni menos que por el Bayern de Múnich. Brilló en aquel gran CSKA de Sofía de los 80 formando tridente de ataque con Penev y Stoichkov, jugadores que también pasaron por la competición española. Su fama aumentó tras su fichaje por el FC Porto, ya que jugó a un gran nivel durante tres años y medio en tierras portuguesas hasta el invierno del 94, que es cuando pasó a formar parte del conjunto gallego. En un tiempo donde el fútbol búlgaro estaba en boga, el combinado nacional de este país logró ser cuarto en el Mundial de EEUU 94 siendo Emil uno de sus grandes protagonistas. Fue internacional en 70 ocasiones anotando 26 goles, lo que aún le mantiene bien situado en el ranking histórico de anotadores con la camiseta de Bulgaria. La carrera de este atacante que podía jugar por bandas o como ariete terminó en el año 1999 siendo jugador del Mainz.

Santi Cazorla

Santiago Cazorla González, conocido en el mundo balompédico como Cazorla o Santi Cazorla, es un futbolista asturiano que actualmente juega en el Real Oviedo. Lejos queda ya su debut en Primera División y también este cromo, donde podemos ver a un jovencísimo Cazorla con la camiseta del decano en la temporada 06/07. Su último ciclo de formación lo pasó en el Villarreal hasta lograr jugar con frecuencia en el primer equipo, pero fue sorprendentemente transferido al elenco onubense donde hizo un viaje de ida y vuelta que tan solo duró ese curso. Su retorno a tierras castellonenses fue fructífero durante cinco temporadas, pero volvió a hacer las maletas para engrosar las filas de aquel Málaga de los millones que encandiló a los fanáticos del club de Martiricos uniéndose a jugadores como Joaquín Sánchez, Jérémy Toulalan, Ruud van Nistelrrooy, Isco Alarcón o Júlio Baptista entre otros. Aquello también duró un año, pues inmediatamente después fichó por el Arsenal londinense para dar aún más brillo a su figura jugando activa y frecuentemente sobre todo durante los primeros tres de los cinco años que duró su etapa como gunner. Un nuevo retorno a Villarreal, tres temporadas en el Al-Sadd de Catar y vuelta, esta vez sí, a la que es su verdadera casa: Oviedo. Son dos temporadas ya en el Tartiere y precisamente esta última, que está a punto de finalizar, se presenta como lo que puede ser un hito histórico si el equipo carbayón consigue el retorno a la categoría de oro tras muchos años de ausencia en unos playoffs en los que, si bien no hay favoritos, sí se puede decir que el conjunto ovetense tiene cierta ventaja al haber sido el tercer clasificado en la tabla y contar por ello con el factor campo a favor. ¿Y qué decir de Cazorla como futbolista? Pues que se trata de un formidable jugador combinativo, ambidiestro, de clase, comodín en la medular, veloz en sus mejores tiempos y con buena aportación en el ámbito de los anotaciones y las asistencias. Ha sido internacional con España en 81 ocasiones sumando a su palmarés la Eurocopa del 2008 y la del 2012; sin embargo, no acudió al Mundial de Sudáfrica 2010 que a la postre también acabaría ganando el combinado español.

Milinko Pantic

Milinko Pantic, conocido comúnmente con el sobrenombre de Sole Pantic, es un exfutbolista serbio que jugó en el Atlético de Madrid durante los años 90. El caso de Pantic es bastante curioso, pues tras una carrera discreta en su país y en Grecia arribó al Vicente Calderón para ser una pieza fundamental en aquel Atlético dirigido por su compatriota Radomir Antic. Los tres años en el club colchonero fueron sin duda los mejores en su carrera, pues se consagró como un gran centrocampista especialista en el lanzamiento a balón parado. Tras salir de Madrid ficharía por el Le Havre francés y posteriormente por el Panionos, club de origen antes de llegar al Atlético y a la postre el equipo en el que colgaría las botas. Fue internacional con la extinta selección de Serbia y Montenegro en dos ocasiones.

Nico Fernández

Se viene un posible ascenso del Elche CF y es buen momento para rescatar la figura del argentino Nico Fernández, faro del cuadro ilicitano y uno de los principales catalizadores del juego de ataque de este equipo. Procedente de San Lorenzo de Almagro, Nico llegó al club franjiverde para jugar en Primera durante el curso 22/23. A pesar del posterior descenso, el argentino permaneció en el equipo alicantino en Segunda División con la esperanza de retornar a la élite lo antes posible. El 1 de junio de 2025, que es un día al que también puede llamarse hoy, el Elche depende de sí mismo para lograr el ansiado retorno si consigue un resultado positivo en el partido en Riazor que le enfrenta a un Deportivo de La Coruña carente de objetivos que seguramente planteará resistencia en esta última fecha del calendario. Nico es un versátil futbolista que suele desempeñarse como enganche, pero también volcado a cualquiera de las dos bandas en posiciones de ataque siendo el carril izquierdo su preferencia.

Ousmane Dembélé

Hoy es día de final de Champions League y Masour Ousmane Dembélé está llamado a ser uno de los nombres propios de esta importante cita. Este es el segundo año del francés en el PSG y ha sido precisamente el más prolífico de su carrera destapándose como goleador y jugador más relevante en la vanguardia del club parisino. 33 goles sumando todas las competiciones en lo que va de curso que quedan muy cerca de lo logrado en el FC Barcelona durante 6 temporadas (40 goles en total), hecho que demuestra la madurez alcanzada por el futbolista. Este escenario habla a las claras de lo bien que le ha sentado a Dembélé el retorno a casa, aunque es cierto que su periplo por tierras catalanas fue más bien tormentoso a pesar de dar muestras en ciertos momentos de ser un futbolista top y diferencial. Maltratado en Can Barça, como Robert Fernández (director deportivo en la época referida) ha llegado a confirmar, es cierto que tuvo problemas físicos que le dificultaron encontrar la regularidad deseada, sin embargo, ahora es todo un aspirante a conseguir el Balón de Oro si logra obtener el cetro del fútbol europeo esta noche. La carrera profesional de Ousmane empezó en el Stade Rennais, club en el que se destapó con una campaña de debut soberbia en la que mostró un desparpajo espectacular. El Borussia Dortmund le echó el ojo con premura para dar continuidad a su explosión definitiva, lo que dio pie a firmar por el conjunto culé al año siguiente. Con Francia acumula 55 internacionalidades entre las que se incluyen las que ayudaron a lograr el Mundial de Rusia en el año 2018. Ambidiestro, y por lo tanto totalmente imprevisible, es un futbolista de enorme calidad que suele jugar en el perfil derecho y también como delantero centro teniendo la velocidad y la habilidad para el regate como dos de sus mejores recursos.

Joan García

Joan García Pons, natural de Sallent, es probablemente el mejor portero español del momento, aunque es posible que también sea el número 1 en la competición española actualmente. Auténtico sostén del equipo durante esta temporada, parece que este verano está destinado a cambiar de aires y los clubes que se barajan inicialmente son el Arsenal, Newcastle, Manchester City, FC Barcelona y Real Madrid. Aunque se ha prometido que no habrá culebrón, ya son muchas las especulaciones sobre el futuro de este magnifico guardameta. Joan García se formó en la cantera del Espanyol debutando la pasada temporada con el primer equipo hasta convertirse en el baluarte del ascenso a Primera, pero es que este año, ya en la categoría de oro del fútbol español, se ha consolidado como un portero de garantías y enorme proyección. La sobriedad de Joan por alto está constatada con su 1,91 m de altura (el cromo está errado en este aspecto) mientras que bajo palos es un auténtico gato que ya tiene una buena colección de fotos con atajadas y palomitas de todos los colores.

Xabi Alonso

Ahora que Xabi Alonso y el Real Madrid han anunciado su retorno a la casa blanca esta vez como DT tras realizar un extraordinario trabajo con el Bayer Leverkusen, es el momento de recordar su faceta como jugador. Y Xabier Alonso Olano, natural de Tolosa, era de los buenos. Mediocampista de excepcional planta, organizador, calidad técnica top y un desplazamiento en largo al alcance de muy pocos. Xabi Alonso se formó en la Real llegando a jugar en el primer equipo durante varias temporadas intercalando medio año de cesión en el Éibar en edad temprana. Como no podía ser de otra forma, su desempeño llamó la atención del Liverpool, aunque también la del propio Real Madrid que no pudo firmarlo en aquella ocasión. Tras un periplo en Merseyside donde logró levantar una Champions, llegaría, esta vez sí, su ansiado fichaje por el Real Madrid. 5 años de blanco, los mismos que fue local en Anfield, en los que también lograría alzar una nueva orejona al final de su periplo como jugador merengue. Su retiro definitivo se produciría siendo jugador del Bayern Múnich, donde colgó las botas en el 2017. Como internacional cosechó 114 participaciones entrando en el selecto club de los jugadores que ganaron el triplete conformado por las dos Eurocopas y el Mundial en cuatro años. Es hijo del exfutbolista Periko Alonso y hermano de Mikel, también jugador profesional con el que compartió vestuario en la Real Sociedad.

Antony dos Santos

Y resulta que uno de los nombres propios del fútbol español en este momento no tenía cromo… hasta ahora. Sin embargo, era algo sencillo y fácil de entender: el futbolista paulista, cedido por el Manchester United, apenas lleva unos meses a préstamo en el Betis (llegó a finales de enero) y no se habían editado cromos desde entonces. ¿Por qué este tremendo futbolista ha sido descartado en un United que no acaba de destacar? Pues no se sabe, lo que sí saben en Sevilla es que se han encontrado con un jugador letal en las contras, imparable en el regate y absolutamente decisivo en los metros finales. Antony, que actualmente tiene 25 años, llegó a Europa procedente del Sao Paulo para jugar en el Ajax de Ámsterdam, club en el que permaneció apenas dos temporadas para firmar por el club mancuniano. Antony es un atacante que suele jugar volcado a banda con preferencia en el costado diestro, aunque se trata de un zocato cerrado de gran calidad tanto en la conducción como en el golpeo. En el Villamarín ya sueñan con retenerlo en Sevilla durante mucho tiempo a la vez que esperan que hoy se convierta en un factor diferencial que desequilibre la final de la Conference League que el conjunto heliopolitano disputa esta noche contra el Chelsea en Breslavia.

Raúl Albiol

En esta época de despedidas no podemos olvidarnos de Raúl Albiol, que acaba de cerrar su etapa en el Villarreal sin confirmar si seguirá en activo o no. Albiol, que actualmente tiene 39 años, es uno de los futbolistas que conquistaron el histórico triplete con la selección española (Eurocopas del 2008 y del 2012 más el Mundial intercalado del 2010 en Sudáfrica). Aunque debutó con el primer equipo del Valencia tras su formación en la capital del Turia, su primera experiencia continuada en la élite fue en Getafe, aunque un grave accidente de tráfico, que incluso le dejó un tiempo en coma, puso en duda la posibilidad de continuar su carrera deportiva. Afortunadamente, Albiol pudo recuperarse satisfactoriamente logrando debutar con el conjunto azulón unos meses más tarde. Después retornaría a su club de origen, donde jugó cuatro temporadas en las que fluctuó de posición dejando el medio del campo para jugar con frecuencia en el lateral diestro. En el año 2009 llegó su fichaje por el Real Madrid, cuatro temporadas como jugador merengue en las que jugó más como central. Aunque sus comienzos en Madrid fueron buenos, perdió protagonismo paulatinamente hasta verse fuera de los onces con frecuencia. Su llegada al Nápoles se produjo en el 2013, una etapa de 6 años en la que jugó recurrentemente y de la que el propio Albiol guarda un gran recuerdo. Así como la de Villarreal, donde llegó en el año 2019 hasta convertirse en capitán entrando en la historia del conjunto groguet tras un periplo de seis años que ahora termina. Más de 700 partidos en la élite para un jugador que, además, ha vestido la camiseta de la selección española en 58 ocasiones. Uno de los grandes valores de Albiol durante su trayectoria ha sido la polivalencia, factor que ha gestionado a la perfección sabiendo adaptarse siempre para ayudar al equipo. De tal forma, podemos definir a Albiol como un comodín defensivo de gran eficiencia gracias también a su imponente talla.